Toen de Israeliëten in Kanaän gevestigd waren kregen ze te maken met een aantal nieuwe buurlanden waaronder het grote gebied Mesopotamië waarin twee landen constant om de wereldmacht vochten. Deze landen waren Assyrië en Babylonië. Ze zijn nauw met elkaar verbonden. Zo waren de godsdienst en de bevolkingsopbouw hetzelfde en ook hun gevechtsstrategie kwam overeen. Beide landen deporteerden de overwonnen volken naar het eigen land.Lees hier iets over de Assyrische ballingschap

Assyrië kwam als eerste aan de macht. Het wereldrijk zou vele eeuwen stand houden. Het wereldrijk van Babylonië kwam daarna en duurde nog geen eeuw. Toch spreekt Babylonië het meest tot de verbeelding. De hangende tuinen van Babylon behoren tot de zeven wereldwonderen en wie kent niet het bekende nummer 'By the rivers of Babylon' (Psalm 137) dat ons nog wekelijks via de radio wordt toegezongen?